En la educación existen muchos métodos que han sido aplicados a lo largo de la historia humana. Muchos de ellos han sido refutados por expertos y dejados en el olvido, otros han sido mejorados y aplicados desde hace muchas décadas, como el Condicionamiento operante.

¿Qué es el condicionamiento operante?

Desde 1938, Burrhus Frederic Skinner, un psicólogo estadounidense, introdujo el concepto en su libro sobre las conductas y el aprendizaje de los organismos. Allí explica que este método consiste en inducir al sujeto a tener conductas que solo tengan resultados positivos, dada la otorgación de un elemento estimulante, que puede ser positivo o negativo.

Es un aprendizaje asociativo en el que el ejemplo es la manera principal de introducir el conocimiento.

Skinner propone que las respuestas que tengan algún tipo de recompensa son capaces de repetirse, al contrario de aquellas que son castigadas, que tendrán menor probabilidad de hacerlo.

Fases del condicionamiento operante

Como en todo proceso, el condicionamiento operante pasa por varias fases que pueden o no ser recursivas. En este caso está compuesto por cinco partes:

  • Adquisición. Se trata de la obtención de una respuesta antes de recibir un refuerzo, es decir, algún tipo de premio o incentivo. Con la repetición la respuesta se hace más fuerte a consecuencia, claro está, de los reforzadores.
  • Generalización. Es cuando el tipo de respuestas reforzadas se puede adaptar a situaciones similares.
  • Discriminación. Al contrario de lo anterior, las personas sabemos reconocer cuando una respuesta no es adaptable a cualquier situación.
  • Extinción. Cuando se elimina un reforzamiento en alguna respuesta en específico. La consecuencia de esto es que la conducta disminuirá su aparición.
  • Recuperación espontánea. Es cuando las respuestas extinguidas vuelven a aparecer luego de un descanso.

Ejemplos de condicionamiento operante

  • Dar un premio de comida a un perro cuando se sienta. Esto hace que el perro entienda que si se sienta obtendrá comida y por ende lo hará en repetidas ocasiones.
  • Felicitar a un niño cuando ha obtenido buenas calificaciones. Consigue que el niño aprenda que tener buenas notas es algo bueno y lo motivará a seguirlo haciendo.
  • Cobrar comisiones. Esto tiene como consecuencia que un empelado se esfuerce aún más porque ese esfuerzo tendrá una recompensa monetaria.
  • Recibir una medalla al mérito. En varias organizaciones entregan algún tipo de premio a los mejores empleados. Con esto se seguirá la conducta de hacer muy bien su trabajo.
  • Dejar de felicitar a un niño cuando obtiene una buena nota. Esto hace que el niño aumente su necesidad de aprobación y por tanto mejore su conducta para tener mejores calificaciones.
  • Lavar los platos porque él o ella ha cocinado. Hace que la persona que cocinó lo siga haciendo.
  • Dejar salir al recreo antes a los que han participado más en la clase. Incentiva a los niños a que participen en toda la clase.