Los cloroplastos son orgánulos presentes en las células de las plantas y algas. Su función está estrechamente relacionada con la fotosíntesis, de hecho, es en su estructura donde ocurre, por lo cual, es de vital importancia para todos los seres vivos, incluyendo las propias plantas.

En el caso de las plantas, los cloroplastos juegan un papel fundamental en la producción de oxígeno y otras moléculas que consumen las mitocondrias.

Son estructuras que no se encuentran ni en humanos, hongos ni animales, solo en algas y plantas en general.

Estructura

Son organelos únicos en la célula de la planta. Su estructura es algo compleja y en ella se deposita la clorofila.

Tienen forma de disco y puede alcanzar dimensiones de entre 4 y 6 m de diámetro y mínimo 10 m de longitud. Están presentes en mayor cantidad en las células de las hojas, ya que en esas estructuras puede tener una mejor captación de la luz del sol.

Para entender un poco mejor sobre su estructura y funciones, hay que destacar que solo en una célula pueden existir entre 40 y 50 cloroplastos, lo que equivale a que en cada milímetro cuadrado de la superficie de una hoja se encuentren hasta 500.000 cloroplastos.

Más específicamente, cada cloroplasto está recubierto por dos membranas, o una membrana doble. Además de clorofila, la otra sustancia esencial en estos orgánulos es el estroma, que son atravesadas por un conjunto de discos unidos entre sí, denominados lamelas y que forman pilas llamadas grana.

Las moléculas de clorofila están conectadas a las lamelas. La luz solar capturada por la clorofila es transformada en adenosin-trifosfato (ATP) y moléculas reductoras (NADPH) a través de una serie de procesos químicos llevados a cabo en la grana.

En la fotosíntesis también intervienen pequeñas cantidades de almidón, que es donde se guardan de forma temporal los productos de la fotosíntesis. Estos gránulos de almidón también están contenidos en los cloroplastos.

Por otro lado, existen cavidades internas que tiene una forma plana llamadas tilacoide. Estos son espacios independientes de la membrana interna del cloroplasto que almacenan proteínas y otras sustancias, como las xantofilas.

Importancia

Como hemos indicado anteriormente, a los cloroplastos les debemos la realización de la fotosíntesis, ya que, con la ayuda de la energía solar y otros elementos, es allí donde se produce oxigeno y otros nutrientes que ayudan a subsistir a las plantas y al resto de la cadena de la fauna.

En resumen, en los cloroplastos se realiza dos de las fases de la fotosíntesis: la fase luminosa y la oscura, además de la biosíntesis de proteínas y procesos de ADN.

Ejemplo de cloroplasto

A continuación, les mostraremos una imagen de ejemplo de un cloroplasto, con su respectiva estructura.

Cloroplasto - Por khnanacademy.org