El hinojo (Foeniculum vulgare) es una planta de la familia umbelíferas o apiáceas, que crece en casi cualquier lugar y que tiene muchos usos y propiedades.

Normalmente se cosechan las semillas, pero su raíz y hojas son ampliamente usadas en cocina y para la creación de remedios caseros. Se comercializa como aceite esencial, planta seca para hacer infusiones o decocciones, en jarabe, en polvo o como extracto.

Datos importantes

El hinojo puede alcanzar hasta los 2 metros de altura, aunque la mayoría llega hasta los 120cm. Es muy ramificada, tiene hojas delgadas y flores muy pequeñas de color amarillo agrupadas en umbelas o corimbo. Los frutos del hinojo, los mericarpos, son cápsulas ovoides de apenas 1 cm de largo o incluso más pequeñas, con surcos en su superficie.

Esta planta empieza a florecer a mediados de junio, o al principio de julio. Sus frutos aparecen entre agosto y septiembre, todo dependerá del clima y la altitud.

Por cierto, el clima para que esta planta se pueda dar con facilidad debe ser cálido y hasta seco, soporta muy bien la sequía y el calor. No soporta el frío, es por eso que poco la veremos en montañas frías. El hinojo crece en prados secos, matorrales, riberas, caminos y más terrenos similares de mucha materia orgánica.

Es considerada como una de las mejores plantas medicinales debido a que desde épocas antiguas ha sido empleada en el combate y alivio de enfermedades, sobre todo las relacionadas al aparato digestivo. La forma más común de consumo para estos fines es mediante el te de hinojo, muy común en algunas culturas que conocen de cerca sus bondades.

Propiedades del hinojo

Al igual que muchas plantas, el hinojo posee propiedades en cada una de sus partes:

  • En las hojas: azúcares (glucósidos), cumarinas, aceite esencial (anetol, estragol, limoneno, fencona, pineno y otros).
  • En el cogollo: fibra, sales minerales (potasio, calcio, magnesio y fósforo); vitaminas A y B3.
  • Fitosteroles.

Esta es la tabla nutricional del hinojo:

  • Calorías: 31 kcal (bulbo); 110 kcal (fruto).
  • Carbohidratos: 7,3 mg (bulbo); 51 mg (fruto).
  • Fibra: 3,1 mg (bulbo); 38,9 mg (fruto).
  • Proteínas: 1,6 mg (bulbo); 15 mg (fruto).
  • Grasas: 0,2 mg (bulbo); 13,6 mg (fruto).
  • Vitamina C: 12 mg (bulbo); 21 mg (fruto).
  • Ácido fólico: 1 mg (bulbo); 1 mg (fruto).

Ejemplos de hinojo

A continuación, verás algunos ejemplos de las propiedades medicinales del hinojo:

  • Digestivo: estimula la secreción de jugos gástricos que facilitan la digestión.
  • Carminativo: ayuda a la expulsión de gases, lo que evita la inflamación abdominal.
  • Diurético: facilita la expulsión de toxinas a través de la orina.
  • Antiespasmódico: ayuda combatir el malestar general y dolores relacionado a espasmos.
  • Emenagogo: regula los síntomas de la menstruación y mejora en caso de inconvenientes.
  • Galactógeno: aumenta la producción de leche materna.
  • Expectorante y mucolítico: facilita la expulsión de la mucosidad existente en el aparato respiratorio y protege las mucosas.
  • Antiséptica: disminuye la infección vírica y bacteriana de forma ligera.
  • Antiinflamatorio.
  • Vulnerario y cicatrizante.
  • Corrector organoléptico para preparaciones herbarias que resultan amargas o insulsas al paladar (mejora el sabor).

El hinojo también neutraliza las náuseas, y por su propiedad diurética y carminativa, es ideal para embarazadas, les ayuda a sentirme mejor con algunas afecciones propias de ese estado. También funciona como remedio anti cólicos y problemas intestinales en los niños.

Ejemplos de platos con el hinojo como ingrediente:

  • Gratinado de hinojo con Roquefort.
  • Ensalada de hinojo con naranja y rúcula.
  • Hinojos rellenos de queso fresco de cabra.
  • Sopa de tomate e hinojo.
  • Ensalada de hinojos con crema de yogur.