¿Qué es el diámetro?

Se le llama diámetro a la línea que pasa por el centro de un círculo y determina su ancho. Esta línea, al ser unida por dos puntos dentro de un cuerpo circular, también lleva el nombre de diámetro. No hay que confundirlo con el radio, pues este solo hace referencia a una línea que va del centro hacia otro punto de la circunferencia. Esto quiere decir que dos veces el radio es el tamaño del diámetro. Euclides de Alejandría fue el matemático griego que definió el concepto de diámetro.

El diámetro posee su propio símbolo o variable para ser usado en fórmulas matemáticas aplicadas en áreas técnicas como la ingeniería y la informática. Sin embargo este no se encuentra con facilidad en todos los teclados o tipos de letra. Por lo tanto, se utilizan una serie de caracteres que hacen de igual manera referencia al diámetro. El símbolo es “ø” y los caracteres utilizados son en sistema unicode “8960” o hexadecimal “2300”.

Áreas en las que se utiliza la medición diametral

  • Técnica: La medición diametral es utilizada en esta área para resolver conflictos de geometría, esto respecto a cuerpos circulares, cilíndricos o esféricos. Contribuye para medir su peso y volumen.
  • Astronomía: Se utiliza para medir cuerpos celestes como el sol, la luna, entre otros. En este caso es llamado diámetro angular debido a que determina y describe un cuerpo según su tamaño, se observa exclusivamente desde cierto ángulo o punto. Para medir se utiliza la micrométrica y el interferómetro.
  • Hidráulica: A través de la medición de diámetro hidráulico se consigue conocer la cantidad de fluido que transita por canales y tubos hidráulicos. A pesar de que no son necesariamente circulares es posible calcular el perímetro y cantidad de líquidos.

Cómo medir el diámetro de una circunferencia

  • Cuando se conoce el radio: Se multiplica el tamaño del radio por 2 bajo la fórmula D=2R. Si el radio es de 3 cm, entonces se calcularía 3 x 2 = 6, quiere decir que el diámetro de la circunferencia es de 6 cm.
  • Cuando se conoce el tamaño de la circunferencia: En este caso se trabaja bajo la fórmula D= C/π. Si la circunferencia es de 5 cm, entonces el cálculo es 5 ÷ 3,14 = 1,59; el diámetro vendría siendo de 1,59 cms.
  • A través de un dibujo: Lo primero que se debe hacer es encontrar el centro del cuerpo circular y marcarlo con un punto. Lo siguiente es trazar una línea recta en la dirección que sea más cómoda, guiándose del centro, debe ir de un extremo al otro. Por último, con la ayuda de la regla se mide el diámetro,  se debe ubicar la línea en uno de los extremos para empezar y llevarla al siguiente extremo.

Ejemplos en los que se aplica medición de diámetro

  • Para determinar si un anillo entra o no en un dedo.
  • Al momento de reparar algo mecánico funciona para conocer el tamaño requerido en una tuerca.
  • En un recipiente cilíndricos que sale a la venta, para conocer la cantidad de mililitros que puede llevar.
  • En el mundo de la moda para conocer el diámetro de un sombrero, conseguir una medida estándar.
  • Para conocer el diámetro alrededor del que gira un molino o las hélices de un helicóptero.
  • En la botánica para conocer la medida diametral de un árbol o la medida diametral alrededor del que crece una flor.