La palabra etiología tiene varias acepciones que a continuación mencionaremos:

En literatura

Es una figura retórica usaba en poemas y otros tipos de expresiones, que explica las causas de las cosas.

En medicina

La etiología es el estudio de las causas de las cosas. Usualmente se utiliza en el ámbito de la medicina y la filosofía.

En la filosofía

Esta disciplina emplea un estudio general sobre las causas que producen muchas cosas. Puede ser algo tan profundo como el origen de la vida en la Tierra, o las causas que produjeron un virus.

Los expertos tendrán las herramientas para escudriñar sobre todas las variables y elementos involucrados a fin de numerar las posibles causas.

En la medicina

En el campo de la medicina se encuentra el uso más amplio de este concepto. Y es que, médicos se han especializado en la investigación de las causas que dan pie al desarrollo de enfermedades. Muchas veces dependiendo de esa extracción se definen diagnósticos más acertados o tratamientos más eficientes.

Muchas de las causas ya conocidas hoy fueron estudiadas bajo la etiología de las cosas y es muy probable que en este momento se esté aplicando este estudio a más trastornos.

Historia en la medicina

Desde tiempos remotos, profesionales de la medicina aplican ciertas técnicas para comprender rápidamente lo que ocurre con un paciente. Ellos están capacitados para hacer las preguntas correctas y así dar con un diagnóstico temprano antes de intentar realizar análisis más técnicos.

Ya en el siglo XIX se comenzó a emplear diversos instrumentos para hacer diagnósticos o determinar causas de enfermedades de la forma más precisa. En la actualidad el campo de la robótica e inteligencia artificial en la medicina está más avanzada logrando ser un gran apoyo para especialistas.

¿Cómo funciona el estudio etiológico?

En resumen, se ha establecido que una enfermedad incluye tres factores a evaluar: un huésped (el organismo que se enferma), un agente (lo que provoca la enfermedad) y un medio ambiente (el entorno). Los tres factores, de acuerdo a la etiología, deben ser concurrentes en espacio y tiempo para que la enfermedad se manifieste.

Ejemplos de etiología

En la literatura:

«No deis lugar que el tormento
se vaya, pues lo hace adrede,
porque para cuando vuelva
le sienta más y me queje».
(de Quevedo)

Tipos de causas provocadas por alteración del huésped:

  • Genéticas
  • Congénitas
  • Nutricionales
  • Metabólicas
  • Degenerativas
  • Autoinmunes
  • Inflamatorias
  • Endocrinas
  • Mentales

Causas por acción directa del agente sobre el huésped:

  • Infecciosas
  • Parasitarias
  • Venéreas
  • Tóxicas
  • Traumáticas
  • Alérgicas
  • Latrógenas

Causas por influencia de ambiente-agente sobre huésped:

  • Ambientales
  • Profesionales
  • Mecanoposturales
  • Por causa externa
  • Enfermedades de etiología multifactorial:
  • Neoplásicas
  • Del desarrollo
  • Idiopáticas
  • Psicosomáticas