El sistema endocrino es el responsable de liberar las hormonas al torrente sanguíneo. Está formado por un conjunto de órganos, tejidos y células que ejercen una función crucial para el desarrollo y adecuado desempeño del organismo.

Qué son las hormonas y cuáles son sus tipos

Es una sustancia química generada por células especializadas, que tienen como fin producir determinada hormona para que sean usadas otras células u órganos. Su función es la de regular la actividad de determinado tejido.

  • Esteroideas: se derivan de los lípidos. Un ejemplo es la testosterona y progesterona.
  • No esteroideas: derivan de aminoácidos, tienen la función de primer mensajero, mientras que los compuestos bioquímicos generados son los segundos mensajeros.
  • Peptídicas: Son cadenas breves de aminoácidos hidrosolubles, ejemplo, la antidiurética y la hormona del crecimiento.
  • Aminas: son aminoácidos modificados, ejemplo, la adrenalina y noradrenalina.
  • Glucoproteicas: foliculoestimulante y luteinizante.
  • Proteicas: se trata de proteínas complejas, ejemplo, paratohormona.

Partes del sistema endocrino

Estas son las principales glándulas que conforman el sistema endocrino y que producen hormonas:

  • Páncreas. Produce insulina y glucagón que regulan la cantidad de azúcar en la sangre.
  • Hipotálamo. Se encuentra en la parte central-inferior del cerebro, y es la encargada de generar una sustancia química que regula la liberación de hormonas en la hipófisis. Según la información que le envía el hipotálamo a la hipófisis (temperatura, momento del día, ánimo, etc.), este ultimo producirá y liberará hormonas.
  • Hipófisis. Se ubica en la base del cráneo, y junto al hipotálamo, es otra de las glándulas que controla el resto de partes de este sistema. Fabrica endorfinas, la hormona del crecimiento, prolactina, la hormona antidiurética, la corticotropina, la tirotropina y la oxitocina.
  • Glándula pineal. Es la responsable de hacernos dormir lo necesario, ya que produce melatonina, la hormona del sueño.
  • Glándula tiroidea. Se ubica en la parte frontal e inferior del cuello. Produce hormonas que controlan cuánta energía quema nuestro cuerpo, misma que introducimos a través de los alimentos. La falla en su producción puede causar sobrepeso o adelgazamiento extremo. Esta glándula también influye en el desarrollo de los huesos hasta la adolescencia.
  • Glándulas paratiroideas. Produce una hormona que lleva su nombre y que, junto a una sustancia segregada por la tiroidea, controla la cantidad de calcio en la sangre.
  • Glándulas suprarrenales. Tiene dos partes que fabrican hormonas con funciones diferentes, en una se produce corticoesteroides que controla el equilibrio entre el agua y las sales en el cuerpo, la respuesta del organismo al estrés, el metabolismo, el sistema inmunitario y el desarrollo de la sexualidad. La otra parte segrega adrenalina.
  • Ovarios/testículos.

Funciones

Como hemos mencionado antes, este aparato ayuda a controlar la liberación de hormonas a la sangre. Esta actividad es llevada a cabo por las glándulas endocrinas. De esta manera se garantiza que esas sustancias lleguen a muchas partes del cuerpo.

Con un adecuado funcionamiento del sistema endocrino las personas mantendremos nuestro estado de ánimo controlado, tendremos un crecimiento ideal, un metabolismo estable y estarán controladas las actividades de reproducción.

Además, las hormonas ayudan a que los órganos se formen y desarrollen de manera apropiada.

Es función principal de este sistema hacer que las concentraciones de las hormonas en la sangre sea la cantidad que en realidad necesitamos.

Ejemplos de enfermedades o trastornos del sistema endocrino

  • Hipertiroidismo
  • Hipotiroidismo
  • Enfermedad de Cushing
  • Enfermedad de Addison
  • Acromegalia
  • Diabetes
  • Enanismo
  • Gigantismo
  • Hipogonadismo
  • Síndrome del Ovario Poliquístico