La vejez es la séptima y última etapa de la vida de un ser humano. A las personas que han llegado a esta etapa se les denomina ancianos. A partir de allí, un conjunto de consideraciones y leyes son dedicadas a ellos en función de hacer de sus últimos años los más llevaderos.

La vejez inicia a los 60 años de edad. Sin embargo, desde años anteriores se comienzan a notar características de la degeneración que sufrimos desde la etapa de la adultez. En algunas personas son más notorias que en otras, todo dependerá de su estilo de vida (alimentación, dieta, etc.) o carga genética.

En muchos países, los ancianos logran ampararse en leyes para entrar a lugares con preferencia, para no pagar tickets o boletos como de transporte público y para reclamar pensiones o ayudas.

Cambios en la vejez

  • Biológicos. A nivel evolutivo, molecular, celular, etc. La vejez es una manifestación de estos cambios internos.
  • Físicos. En el aparato respiratorio, sistemas circulatorios, digestivo, etc., estructura ósea y más. También se producen cambios en los sentidos, sobre todo la vista y oído.
  • Psíquicos. Resolver problemas es cada vez más difícil, pues, las capacidades cognitivas disminuyen poco a poco.
  • Sociales. Se comienza a desarrollar relaciones con el entorno que estén enfocadas a satisfacer sus necesidades en todo sentido, así como estar tranquilos hasta el momento de la muerte.
  • De roles. Tanto en la familia como en el trabajo u otro ámbito, los ancianos pasan a tener un rol un poco menos importante según sus capacidades: normalmente no se les atribuyen responsabilidades demasiado agobiantes o relevantes.

Características

Las personas ancianas ven sus capacidades físicas disminuidas. Moverse no es igual que antes, cada vez se puede hacer más difícil caminar largos tramos, bailar o practicar algún deporte. Se puede comenzar a padecer de dolores musculares o relacionados al sistema óseo.

Otro rasgo notorio son las arrugas en la piel y algunos sufren resequedad en este órgano. Por otro lado, el cabello se torna blanco por la existencia de canas.

Se puede perder el poder de concentración y nivel de comprensión. En general, las capacidades cognitivas disminuyen.

Durante la vejez existe una mayor probabilidad de presentar enfermedades degenerativas, aunque, según cómo se encuentre el sistema nervioso y otros, tener cualquier enfermedad o virus puede ser un factor de riesgo para los ancianos.

Por otro lado, muchas personas, al sentirse viejas, comienzan a perder el interés en algunas cosas y personas: iniciar proyectos les parece perder el tiempo que les queda, la vida en pareja también puede verse afectada, y, algunos individuos, llegan incluso a deprimirse.

Otros se ponen ‘cascarrabias’ y tercos. No permiten que nadie les ayude a realizar sus tareas y pueden llegar a molestarse con parientes por esta razón, no obstante, algunas personas que durante su vida tuvieron un carácter difícil, durante su vejez más bien se vuelven más dóciles y empáticos con su familia y amigos.

Ejemplo de vejez

A continuación, presentamos los síndromes o patologías que son comunes solo durante la vejez o que se acentúan más en esta etapa:

  • Demencia
  • Síndrome confusional agudo
  • Depresión
  • Trastornos del sueño
  • Polimedicación e iatrogenia
  • Dolor
  • Caídas
  • Inmovilidad
  • Úlceras por presión
  • Incontinencia urinaria
  • Estreñimiento
  • Malnutrición
  • Disfagia
  • Privación sensorial
  • Fragilidad
  • Falta de autonomía
  • Enfermedades agudas
  • Algunas enfermedades y afecciones habituales.