Se conoce como aguas continentales a aquellas porciones de agua que se encuentran debajo o sobre una superficie de tierra. Lo que distingue a las aguas continentales es que, de comunicarse con océanos o mares, lo hacen mediante un río o desembocadura angosta.

Debido a que son aguas sobre o debajo de la superficie de tierra firme, estas zonas se caracterizan por ser lugares de inundación de modo estacional o intermitente. Pueden ser aguas continentales ríos, lagos, zonas de inundación, reservas, glaciares, acuíferos, etc.

Tipos de aguas continentales

Existen tres tipos diferentes de aguas continentales:

1 – Aguas superficiales

Estas son aguas de ríos, lagunas, arroyos, etc. El hombre usa estas aguas superficiales para el riego, la ganadería, la recreación o el deshecho de residuos industriales o domésticos. A su vez estos pueden ser de agua dulce o salada. Cuando estos tienen una gran extensión, se les da el nombre de mares interiores.

Ejemplos de aguas continentales superficiales son:

  1. El mar Mediterráneo
  2. La laguna negra (Soria)
  3. Laguna de Posadilla (Ciudad Real)
  4. Mar Caspio
  5. Lago Titicaca (Bolivia, Perú)
  6. Laguna de Gallocanta (Teruel)

 

2 – Aguas congeladas

Son aguas continentales que se pueden encontrar en forma de nieve en la cima de montañas y representan una reserva de agua. El 65% se encuentra en zonas frías donde la nieve es perpetua allí.

Ejemplos de aguas continentales congeladas:

  1. El glaciar Perito Moreno (Argentina)
  2. Petermann (Groenlandia)
  3. Glaciar Negro y Jokulsarlon (Islandia)
  4. Viedma (Argentina)
  5. Grey (Chile)
  6. Ferrar (Antártida)
  7. Olden (Noruega)
  8. Mont Blanc (Francia)
  9. Athabasca (Canadá)
  10. Kilimanjaro (Tanzania)

 

3 – Aguas subterráneas

Son aguas continentales que se filtran de las precipitaciones y quedan suspendidas en forma de aguas subterráneas debajo de una superficie de tierra firme.

Para que las aguas puedan descender y convertirse en subterráneas es necesario que estas se encuentren en zonas rocosas o porosas. Es decir, que la superficie donde filtre el agua sea lo suficientemente fracturada, fisurada y la tierra o rocas permita el descenso de estas aguas. Sin embargo, debemos aclarar que no todas las aguas que descienden por infiltración, se convierten en aguas subterráneas ya que muchas veces sucede que estas se evaporan.

Por último es importante decir que las aguas continentales subterráneas reciben también el nombre de acuíferos.

Ejemplos de aguas continentales subterráneas (acuíferos):

  1. Cuenca de Taoudeni (África)
  2. Areniscas de Nubia (África)
  3. Cuenca de Yllurmeden (África)
  4. Gran Cuenca Artesiana (Australia)
  5. Acuífero Guaraní ( Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay)
  6. Norte del Sahara (África)
  7. Cuenca de Murzuq (África)
  8. Acuífero Ogalla (Estados Unidos)
  9. Canning Officer (Australia)
  10. Acuífero Saudí (Asia)