Las sociedades civiles o también conocidas como sociedades cívicas, son estructuras sociales que mediante un contrato dos o más personas se comprometen a agrupar cierta cantidad de dinero que les permitirá ejecutar una acción y que esta a su vez generará el bien común de una población en específico.

Algunas de las principales características que poseen las sociedades civiles son las siguientes:

  • Son estructuras sociales organizadas a pesar de su naturaleza informal.
  • Son voluntarias: no es obligatorio pertenecer a ellas.
  • Son autónomas: sus valores y movimientos provienen de sus integrantes.
  • Son autosuficientes: no dependen del gobierno o otras instituciones financieras para existir.
  • Son reguladas por un sistema jurídico: es decir, operan dentro de un margen legal.
  • Contienen conjuntos de valores comunes y compartidos que sus integrantes felizmente realizan o llevan al cabo.

Ejemplos de Sociedades Civil

  • Asociaciones no Gubernamentales. Son organizaciones sin fines de lucro conformadas por miembros de la ciudadanía que operan independientemente del gobierno. Además, están organizadas a nivel comunitario, nacional e internacional para atender propósitos sociales o políticos específicos y son de naturaleza cooperativa más que comercial. Hoy en día existen dos grandes grupos de NGOs: los de carácter operacional que se dedican a la idealización y culminación de proyectos de desarrollo y los que se caracterizan por organizar o participar en causas específicas como la mejora de los derechos de humanos.
  • Organizaciones de Base Comunitarias. Se conforman de organizaciones públicas o privadas, sin fines de lucro, que son representativas de una comunidad o de un segmento significativo de esta y trabajan para satisfacer las necesidades más básicas de una comunidad como la educación y la salud. Entre los trabajos o proyectos que esta organización puede abarcar se incluyen: la revitalización del vecindario, el aseguramiento de que las condiciones de salud e higiene de la comunidad sean óptimas, llevar al cabo fondos de ayuda médica, tener una estructura que se haga responsable y ayude a los miembros de la comunidad en caso de la ocurrencia de un desastre natural, el mantenimiento y acceso a las vías de transporte, la conservación y protección del ambiente comunitario, entre otros.
  • Organización de Pueblos Indígenas. Esta sociedad civil se enfoca principalmente en advocar por los derechos humanos de los pueblos indígenas que una vez fueron amenazados o desplazados por los colonizadores durante la historia antigua. Por ende, se concentran en luchar por los derechos individuales y colectivos de los pueblos indígenas, así como sus derechos a la identidad, la cultura, el idioma, el empleo, la salud, la educación, la restauración de sus tierras o pueblos, entre otras. La más popular siendo Working Group on Indigenous Populations (WGIP), una extensión de las Naciones Unidas.
  • Sindicatos. Son organizaciones de trabajadores que se juntan para lograr determinados objetivos, tales como proteger la integridad del comercio, mejorar las normas de seguridad, lograr el aumento salarial, mejorar los beneficios (como las vacaciones, la atención de salud médica y la jubilación), y las condiciones de trabajo a través del aumento del poder de negociación que ejerce la creación de un monopolio entre los trabajadores. El mantra sindicalista es “mantener o mejorar las condiciones laborales ejemplares.” Los sindicatos pueden estar conformados por estudiantes, aprendices, trabajadores, jubilados, incluso hasta los desempleados, que desean luchar por un ambiente laboral diferente.
  • Grupos Juveniles. Son grupos de jóvenes que forman parte de una institución social, política o religiosa organizada. Estos se congregan en un lugar seguro para desarrollar una actividad en específico como un taller, juego, o un deporte. Son muy populares dentro de las religiones más grandes como el cristianismo o el budismo, en donde las iglesias practicantes de estas forman este tipo de grupos para que los jóvenes puedan aprender sobre ellas. El trasfondo de un grupo juvenil es que los participantes de estos adquieran conocimientos y aprendizajes que le servirán a lo largo de sus desarrollos, como también sirven para distraerse de la rutina. Estos grupos típicamente se reúnen durante los fines de semana o después de clases para llevar a cabo sus actividades.
  • Organización de Agricultores. Es una organización civil independiente, no gubernamental, y voluntaria en la que se representan las familias de los agricultores. Se enfocan principalmente en abogar por el bienestar económico, social, y la calidad de vida de los agricultores, ganaderos, pescadores, consumidores familiares y sus comunidades a través de la educación, la cooperación y la legislación. Este grupo de sociedad civil no es muy predominante a nivel mundial, sin embargo, en los Estados Unidos existen dos grandes organizaciones de este tipo: The American Farm Bureau Federation (AFBF), y National Farmers Union (NFU), que se conforman por cientos de miles de personas.