El termómetro es un instrumento ampliamente utilizado para medir la temperatura de sólidos, líquidos y gases. Son muchas las áreas que hacen uso del termómetro como instrumento de medida, bien sea en el laboratorio, la cocina o en las industrias. Entre la más conocida se encuentra el campo de la medicina, donde es usado para medir la temperatura corporal y de esta manera determinar si el paciente presenta un cuadro febril.

De acuerdo al uso que se le vaya a dar al termómetro este presentará una escala y una unidad de medida. Las unidades de medida de temperatura más comunes son: Celsius, Fahrenheit y Kelvin. Siendo la escala Celsius la más utilizada en todo el mundo.

Historia del termómetro

En 1592 el científico italiano Galileo Galilei invento el termoscopio, instrumento que es considerado como el predecesor del termómetro. Este consistía en un tubo de vidrio con una esfera en su parte superior. La parte inferior estaba expuesta y debía ser sumergida en una sustancia de alcohol y agua. El líquido subía o bajaba a través del tubo a medida que se experimentaban los cambios de temperatura.

Entre 1611 y 1613, se le agrega una escala numérica al termoscopio. Dicha incorporación se les atribuyen a Francesco Sagredo y a Santorio Santorio. Considerados como los creadores del termómetro.

Tipos de Termómetros

En la actualidad existe una gran variedad de termómetro, cada uno diseñado para usos diferentes. A continuación algunos de ellos:

  • Termómetro de Mercurio: es quizás el más conocido y de mayor uso, ya que son utilizados para medir la temperatura corporal. Fue creado en 1714 por el físico Gabriel Fahrenheit. Consiste en un tubo de vidrio sellado que posee en su interior mercurio, el cual al aumentar la temperatura se expande a lo largo del tubo. La temperatura puede ser apreciada en la escala graduada, bien sea en grados Celsius (°C) y Fahrenheit (°F).
  • Pirómetro: este termómetro es utilizado para medir con exactitud altas temperaturas. Es capaz de captar la temperatura sin la necesidad de estar en contacto con el objeto o superficie.
  • Termómetro de Lámina Bimetálica: como su nombre lo indica, este termómetro está formado por dos láminas metálicas, cada una con un coeficiente de dilatación distinto. Estas láminas realizan movimientos circulares, que se contraen con el calor y se expanden con el frío. Dichos movimientos son captados por un transmisor y enviados a una aguja la cual revela la temperatura.
  • Termómetro de Gas: este tipo de termómetro es de gran complejidad y exactitud, por esto su uso ha quedado limitado para reparar y calibrar otros termómetros.
  • Termómetro de resistencia: el funcionamiento de este termómetro consiste en un material que es capaz de cambiar su resistencia eléctrica a medida que varía la temperatura, dando así el resultado de la medición.
  • Par térmico: este termómetro consta de dos metales los cuales se encuentran unidos en un extremo. Los otros extremos deben ser colocados en el objeto a medir, el punto de unión de los hilos se calentara dando como resultado la temperatura.
  • Termómetro digital: son muy fáciles de usar y muchos más seguros que los termómetros de mercurio. Consiste en un sistema que es capaz de percibir la energía a través de una resistencia, esta viaja por un circuito eléctrico que es quien transforma esa energía en la medida de la temperatura.

Ejemplos de termómetros

  • Termómetros de oído por infrarrojos
  • Termómetros de chupete
  • Termómetro de tira plástica
  • Criómetro
  • Termómetro de píldoras
  • Termómetros de cocina
  • Nanotermómetro
  • Termistor