Cuando los núcleos exotérmicos se combinan, suelen fragmentarse, lo que genera la absorción o liberación de energía y partículas transmutadas en luz o calor. Estos procesos de reducción y oxidación desprenden altos valores energéticos, a lo que se le conoce como reacción exotérmica.

Para que la energía absorbida por un sistema pueda ser cuantificable, necesita de un parámetro termodinámico denominado entalpia, mejor conocido en formulas por la letra “H”. Si en un sistema existe liberación de energía alrededor, la variación de entalpia tendría un valor negativo. Por el contrario, si la variación es positiva, refleja la absorción de calor de los alrededores.

Ejemplos de Reacción Exotérmica

  • El hielo caliente o acetato de sodio, se crea a través de un proceso de cristalización de soluciones minerales congeladas que en lugar de liberar frio, libera calor.
  • Las erupciones volcánicas simuladas, comúnmente en las escuelas o proyectos, tienen su origen en la combinación de soda y vinagre, dando como resultado una reacción exotérmica que libera grandes cantidades de espuma.
  • La combinación de la viruta de acero mas el vinagre, generan una reacción de oxidación a través de un proceso de combustión lenta.
  • Al encender una vela, también generas una reacción exotérmica, ya que la combustión proveniente de la parafina y la mecha de la vela, liberan cantidades de calor y luz.
  • La combinación del gas butano con el oxigeno generan una reacción exotérmica.
  • Si mezclas oxido nitroso mas oxido nítrico y bisulfato de carbono en un tubo de laboratorio, muy probablemente podrás tener una reacción exotérmica que dé como resultado un sonido similar al del ladrido de un perro.
  • Respirando también puedes generar una reacción exotérmica. Las células de tus pulmones, al combinar la glucosa con el oxigeno, se transforman, liberando dióxido de carbono y calor.
  • Cuando metes  agua en la nevera para que se congele, esa agua libera calor para poder endurecerse. Ese proceso de liberación de energía es una reacción exotérmica.
  • Si mezclas clorato de potasio con ositos de goma comestibles y lo expones a altas temperaturas estos pueden ocasionar una explosión.
  • Al combinar agua oxigenada con permanganato de potasio, causa que el agua oxigenada se descomponga y libere grandes cantidades de humo y calor.