Dentro del reino animalia hay muchos tipos de especies animales que se pueden clasificar según diferentes características. Una de esas clasificaciones se genera según su alimentación: carnívoros, herbívoros, omnívoros y descomponedores.

En esta oportunidad estudiaremos un poco al grupo de los herbívoros.

¿Qué son los herbívoros?

Los animales herbívoros son aquellos que se alimentan de vegetales, aunque algunos varían su dieta con cierta cantidad de proteínas proveniente de insectos, huevos y otros. Son considerados consumidores primarios ya que, en la cadena alimenticia, son animales que luego pasan a ser alimento de los carnívoros (consumidores secundarios).

Estos animales juegan un papel importante en la distribución de semillas y replantación de especies vegetales. Cuando dejan sus heces con resto de frutas (semillas), éstas pueden quedarse en el suelo y con ayuda de la naturaleza, hacer crecer una nueva planta o árbol.

Características

Entre las principales características de los animales que comen plantas están las siguientes:

  • Desarrollan destrezas para defenderse: corren rápido ya que deben tratar de escapar de las fieras que los asechan, se camuflan o siempre están en un rebaño.
  • Existen varios tipos de herbívoros según la parte de las plantas que consuman, aunque no siempre es una alimentación exclusiva.
  • Consiguen alimento de manera muy sencilla, pero el tipo de alimentación puede variar según las estaciones del año.
  • Los insectos son los herbívoros más destacados del grupo.

Tipos

Dentro de los herbívoros también se encuentra una pequeña clasificación según el tipo de especie vegetal que consuman:

  • Frugívoros: su alimentación se basa principalmente en frutas.
  • Folívoros: son aquellos cuya dieta contiene fundamentalmente hojas de las plantas. También pueden consumir semillas y raíces.
  • Xilófagos: son animales que se alimentan de madera.
  • Rizófagos: su alimento principal son las raíces.
  • Granívoros: su dieta se basa en semillas.
  • Generalistas: se alimentan con casi cualquier representación del mundo vegetal.
  • Nectarívoros: consumen néctar de las flores y a cambio realizan la polinización.

Existen animales que son clasificados como rumiantes, pero esto va más con el modo de consumir el alimento. Ellos tragan cierta cantidad de alimento, lo vuelven a su boca desde el estómago para masticarlo y volverlo a tragar, los conejos y vacas son ejemplos de rumiantes.

Ejemplos de herbívoros

  • Gorila de montaña (hojas)
  • Vacas (pasto y ramas)
  • Gansos (Semillas)
  • Mariposas (hojas)
  • Guacamayas (frutas)
  • gorgojo descortezador (madera)
  • Murciélagos (frutas)
  • Sírfidos (Néctar)
  • Loros y pericos (frutas, semillas y hojas)
  • Hormigas (semillas y hojas)
  • Termitas (madera)
  • Ardillas (raíces)
  • Abejas (néctar)
  • Pulgones (hojas)
  • Orangutanes (frutas)
  • Jirafas (Hojas)
  • Búfalo (Hojas)
  • Ratas de campo (raíces)